Новые кластеры галактик уточнят расширение Вселенной

Открытие является лишь первым шагом на пути составления полного каталога тысяч "новых" кластеров. Он позволит учёным составить представление о сущности тёмной энергии, на которую приходится почти три четверти всего вещества во Вселенной.

Наблюдения за дальним космосом ведутся на телескопе Южного полюса, который изначально был спроектирован для наблюдения за фоновым микроволновым излучением (реликтовое излучение Большого взрыва) и поиска в нём следов скрытой массы.

Кластеры галактик являются, пожалуй, самыми массивными объектами из тех, что можно увидеть (в электромагнитном спектре). Таким образом, космологических масштабов антигравитационные эффекты можно оценить, проанализировав эволюцию и плотность скоплений.

"Мы ищем кластеры и прикидываем, сколько времени прошло с момента их возникновения. Это даёт ключ к пониманию механизма ускоренного расширения Вселенной, а значит, и сущности тёмной энергии", — поясняет один из участников исследования Джон Рул (John Ruhl) из университета Кейс-Уэстерн Резёрв (Case Western Reserve University).

Предыдущие оценки полагались в основном на данные, полученные в ходе изучения сверхновых. Расчёты показали, что чем дальше расположена звезда, тем быстрее она удаляется от центра Вселенной. Пришлось искать этому объяснение, и оно нашлось – в стандартной космологической модели (Lambda-CDM), которая на роль "расталкивающей" силы утвердила тёмную энергию.

"Кластерный" метод должен дать независимое подтверждение модели и, возможно, уточнить параметры расширения.

"Лучше бы данные совпали. В противном случае необходимо будет пересмотреть всю современную космологию", — смеётся участник проекта Джон Карлстрём (John Carlstrom) из Чикагского университета (University of Chicago).