Опасность миновала

По мнению членов комитета, правительство Эквадора, которому принадлежат Галапагосские о-ва, добилось больших успехов в борьбе с угрозами для архипелага. Однако Международный союз охраны природы (International Union for the Conservation of Nature, IUCN) раскритиковал решение комитета, ссылаясь на то, что работа по защите экологии Галапагосов еще не закончена. 

Архипелаг Галапагосские о-ва был случайно открыт 10 марта 1535 года монахом Томасом де Берланга (Tomas de Berlanga), будущим епископом Панамы, когда его корабль, направлявшийся в Перу, попал во власть морских течений и был отнесен к островам. Берланга назвал острова Las Encantadas – «Зачарованные». После 1570 года острова были отмечены на европейских картах под названием Insulae de los Galopegos – «Черепашьи острова» – из-за обитающих на них гигантских слоновых черепах.

Архипелаг расположен в Тихом океане, в 965 км к западу от Южной Америки. Он состоит из 13 крупных островов, 6 небольших и 107 маленьких островков и скал, входящих в биосферный заповедник, морскую природоохранную зону. Принадлежит Эквадору и входит в провинцию Галапагос.

Считается, что именно пребывание в 1835 году на Галапагосах натолкнуло молодого английского натуралиста Чарльза Дарвина (Charles Robert Darwin) на мысли и идеи, вылившиеся позднее в его знаменитый научный труд «О происхождении видов». Кроме черепах, на островах обитает особый вид пингвинов – галапагосский, и множество других эндемических видов растений и животных.

В 1978 году Галапагосы были объявлены ЮНЕСКО первым объектом мирового наследия. В 2007 году острова были включены в «Красный список» объектов, которым угрожает опасность. Сделано это было после того, как специальная комиссия обнаружила, что резко выросшее количество туристов в этом природном заповеднике угрожает сохранности 180 из пятисот видов растений, растущих на этой территории и внесенных в Красную книгу. Кроме того, с 1996 года турпоток на Галапагосские острова вырос втрое – с 40 тыс. до 120 тыс. туристов в год, а число иммигрантов каждый год увеличивается на 4%. Рост народонаселения стал серьезной угрозой островам и их природным обитателям.