Углеродные нанотрубки могут стать материалом для космических лифтов

Ученый-материаловед Марк Медовник (Mark Miodownik) озвучил эту идею на рождественских лекциях, ежегодно проводимых The Royal Instituion совместно с Microsoft Research. «Идея космического лифта витает в воздухе довольно давно, однако до сих пор мы не располагали материалом, способным выдержать собственный вес на протяжении огромного расстояния от Земли до космоса. Но все изменилось с открытием углеродных нанотрубок – формы углерода, которую можно вплетать в волокна. Материал все еще находится в разработке, и в теории, он достаточно прочен для постройки космического лифта».
      Если такая конструкция будет построена, ее нужно будет удерживать в напряжении при помощи сил гравитации и центробежного ускорения. Также необходим противовес для поддержания равновесия – в теории, эту роль должна выполнять стыковочная станция для космических кораблей. В этом направлении сделаны некоторые шаги – к примеру, NASA запланировала потратить $3 млн в следующие пять лет на исследование идеи и ее практическую отработку на макетах.
      Известная доля скептицизма здесь не помешает, однако не стоит закидывать идею тухлыми яйцами. Нить толщиной в швейную нитку, сплетенная из углеродных нанотрубок, способна выдержать вес автомобиля. В теории, нагрузка на перспективный материал может составлять 30 т/мм2, чего должно быть достаточно для постройки «дороги в космос».