Жизнь под морским дном

Исследования проводились в северной части Атлантического океана недалеко от Ньюфаундлендских островов, Канада. Найденные бактерии относятся к классу прокариот – организмов, у которых отсутствуют клеточные ядра. К прокариотам также относятся многоклеточные цианобактерии (сине-зеленые водоросли), одни из самых древних жителей планеты, появившиеся в архейскую эру. Прокариоты живут в условиях, экстремальных для других организмов: температура под дном океана варьируется от 60 до 110 'C,  давление на этой глубине превышает 1100 атмосфер. Бактериям не требуется кислород, так как они получают энергию в результате переработки метана, находящегося в земной коре.  

«Перед началом поисков мы надеялись найти жизнь и в таких условиях, однако у нас были серьезные сомнения в ее существовании. Когда же находка была сделана, мы были очень удивлены тем фактом, что примитивные организмы способны выживать на такой глубине», – говорит профессор Джон Паркс (John Parks) из Уэльского университета (University of Wales), Великобритания.

До настоящего времени наибольшая глубина обитания бактерий составляла 840 м под морским дном и 3 450 м под материковой поверхностью. Ученые считают, что микроорганизмы можно обнаружить даже на глубине 4 км под дном моря. Кроме того, недавно были найдены бактерии в залежах битума – в почве, которая около 28 тыс. лет назад смешалась с тяжёлой нефтью и асфальтом. Таким образом, чисто теоретически прокариоты могут жить и на других планетах при отсутствии кислорода, высоких температурах и давлении.