Странные вспышки на поверхности Луны уже получили не менее странное название — «эпизодические лунные явления». О них известно довольно давно, но только сейчас найдены возможные объяснения. Фото: Leon Stuart, courtesy of Columbia University Department of Astronomy
На фоне споров о загадочной природе темной материи и темной энергии изучение вспышек непонятного происхождения на поверхности Луны, получивших название эпизодических лунных явлений (transient lunar phenomena), выглядит весьма прозаичным занятием. Однако именно этот вопрос может стать в ближайшие годы весьма важным в свете амбициозных планов высадки на Луну — планов, обнародованных Россией, США и Китаем. Если вспышки так и не удастся объяснить, осуществимость этих планов станет весьма проблематичной. Как пишет журнал New Scientist, ситуация с эпизодическими лунными явлениями свидетельствует о том, что «Луна пытается сообщить нам нечто очень важное», и расшифровка этого послания становится для астрономов не только делом чести, но и вопрос безопасности будущих полетов.
Напомним, что одно из первых астрономических открытий Галилео Галилея было связано именно с Луной. Обнаружив на поверхности Луны — с помощью им же изобретенного телескопа — горы и кратеры, и оценив по длине тени, отбрасываемой горами, их высоту, Галилей разрушил границу, отделявшую (по представлениям античной и средневековой науки) несовершенный подлунный мир от совершенного небесного. Предшественникам Галилея, а в равной степени и многим его современникам, было трудно отказаться от мысли, что поверхность Луны не является идеальной сферической, что Луна
Вопрос о том, насколько Луна похожа на Землю, вплоть до
Получить такую информацию удалось в конечном счете при помощи радиотелескопов. Именно перед радиоастрономией, представлявшей в начале
Командир Аполлона-15 Дэвид Скотт (на переднем плане) и космонавт-исследователь Джозеф Аллен осматривают доставленный ими с лунной поверхности образец в Лунной лаборатории Центра пилотируемых полетов (Manned Spacecraft Center). 8 декабря 1971 года. Фото: JSC/NASA
Полагая, что ответ может быть только положительным, нижегородские (в то время — горьковские) физики из НИРФИ (
За прошедшие с тех пор четыре десятилетия на поверхности нашего спутника побывали и люди, и автоматические космические аппараты. Объем информации о происходящем на Луне многократно возрос. И, тем не менее, многие весьма важные вопросы остаются без ответа. Происхождение эпизодических лунных явлений — один из них.
Первые упоминания о странном свечении лунной поверхности относятся ещё к Х веку и принадлежат монахам одного из английских монастырей. Зафиксировали яркую вспышку в районе кратера Аристарх и облетавшие Луну астронавты космического корабля
В соответствии с описаниями, длительность вспышек лежит в интервале от минуты до нескольких часов, причем в течение этого времени яркость свечения может и усиливаться, и ослабевать. Однако слишком большого доверия эти описания не заслуживают: их авторами были большей частью
В каждом втором из прошедших «фильтр» Кроттса наблюдений упоминался 45-километровый кратер Аристарх. В каждом четвертом —
Дэвид Кроттс и Камерон Хуммельс рассчитывают, что находящийся на селеноцентрической орбите японский исследовательский аппарат Кагуя (Kaguya) позволит определить наиболее активной дегазации Луны. Специально для этого на нем находится детектор альфа-излучения ARD.Фото: SELENE/JAXA
Завершив статистическую обработку наблюдений, Кроттс решил выяснить, встречаются ли ссылки на перечисленные участки лунной поверхности
По расчетам, выполненным Кроттсом совместно с его студентом Камероном Гуммельсом (Cameron Hummels), 500 кг вырвавшегося за пределы лунной поверхности газа должны были сформировать газопылевое облако размером до нескольких километров. Это облако может находится в устойчивом состоянии от 5 до 10 минут — именно такую длительность свечения фиксировало большинство наблюдателей. Присутствие такого облака может изменять отражательные способности лунной поверхности — к примеру, из- за присутствия вблизи поверхности большого количества частиц пыли.
Остается, однако, непроясненным вопрос о происхождении радона. Поскольку радон представляет собой промежуточный продукт в ходе распада радиоактивного урана, вполне естественно предположить присутствие урана в скальных породах Луны. Проблема состоит в том, чтобы найти причину, по которой продукты радиоактивного распада урана оказались сконцентрированными в столь немногих зонах выхода на лунную поверхность.
И здесь Кроттс принимает точку зрения тех исследователей Луны, которые не согласны рассматривать её как геологически «мертвый» (в отличие от Земли) космический объект. «Я убежден, что нам следует тщательно изучить вопрос о существовании на Луне остаточного вулканизма, проявляющегося, например, в выбросах радона» — говорит Кроттс. В качестве примера он указывает на кратер Аристарх, с выбросами которого связывают обычно формирование большей части лавы западных морей приблизительно три миллиарда лет назад. «Я не могу представить себе другое место на Луне, в котором вулканические следы были бы более явными» — говорит Кроттс.
Чтобы проверить свою идею, Кроттс оценил эффект от гравитационного воздействия на Луну со стороны Земли. По его словам Кроттса, в течение одного года за счет гравитационных сил перемещается приблизительно десять тысяч тонн лунной породы, что, в принципе, может способствовать высвобождению ста тонн газа.
В настоящее время Кроттс вместе с несколькими астрофизиками и геологами исследует Луну с помощью расположенного в Чили (в Серро Тололо) автоматического телескопа с
При разработке планов пилотируемых полетов к планетам Солнечной системы, кто бы этим не занимался, Луне отводится особое место. И важно знать, каких от нее можно ждать сюрпризов. Иллюстрация: Pat Rawlings/SAIC, NASA
Комментарии /0
После 22:00 комментарии принимаются только от зарегистрированных пользователей ИРП "Хутор".
Авторизация через Хутор: